Cuando la
armada inglesa que se encontraba en nuestras costas , recibió refuerzos comenzó de inmediato el ataque naval.
Así se veía Montevideo en esa época.
Poco después, comandados por el Gral. Auchmuty, llegaron cuatro mil trescientos soldados, así los ingleses tuvieron alrededor de seis mil hombres, fuerza de
impresiosante poder respecto de los defensores.
La ofensiva inglesa contra Montevideo comenzó el 15 de enero de 1807.
Unos cien barcos poderosamente armados, fondearon
frente a la ciudad, al tiempo que las tropas inglesas
desembarcaron en el puerto natural de El Buceo, a pocos
quilómetros al este y comenzaron a avanzar hacia la fortaleza de Montevideo.
Los defensores salieron, con
alrededor de dos mil hombres,procurando combatir en la llanura delante de las
murallas. La batalla fue el 20 de enero de 1807, en la zona “El cardal”, por eso se la conoce como Batalla del Cardal o Batalla del Cordón.
La superioridad
numérica y militar de los ingleses determinó la derrota de los
defensores, que tuvieron muchas bajas, incluyendo algunos
nombres destacados como el de Francisco Antonio Maciel, saladerista y filántropo.
La derrota de los montevideanos abrió a los
invasores el camino hacia el ataque a la plaza; pero las
fortificaciones eran muy fuertes. El asedio fue a la
vez por tierra y por mar, con un intenso bombardeo a las
murallas con la artillería naval, durante quince días.
Finalmente, los ingleses lograron destruir un trozo de la muralla sur,
abrieron un boquete, que pasó a llamarse “la brecha”, por donde entraron a la ciudad. En el interior de la ciudad siguieron los combates, con participación del Cuerpo de Blandengues, entre ellos del Oficial Ayudante
Mayor José Artigas.
Instalados los ingleses en Montevideo, el Gobernador
Ruiz Huidobro fue enviado prisionero a Inglaterra .
El dominio inglés quedó prácticamente reducido a Montevideo, la resistencia y hostilidad de los habitantes de la campaña
les impidió imponer su autoridad sobre el resto del territorio.
El gobernador militar inglés de Montevideo buscó captar la adhesión de los
pobladores, mostrando la conveniencia de la situación que
favorecía el comercio y, además, comenzó la publicación del primer periódico
aparecido en esta zona: “ The Southern Star” ( “La Estrella del Sur”), escrito a la vez en inglés y en español.
Facsímil de La Estrella del Sur que podemos ver en Wikipedia.
Establecidos en Montevideo, los ingleses procedieron a reforzar su
ejército para atacar nuevamente a Buenos Aires. De Inglaterra
llegó una nueva fuerza expedicionaria, al frente del Gral. Whitelocke,
que duplicó el número de soldados (ahora
12.000), fuerza sumamente importante para la época y el lugar .
A fines de junio de 1807, los ingleses comandados por Whitelocke, desembarcaron cerca de Buenos Aires,
en La Ensenada, y avanzaron sobre la ciudad. El
Virrey Liniers salió a su encuentro. El
combate tuvo un resultado inicialmente incierto, primariamente
derrotadas, las fuerzas de Liniers, se reagruparon y finalmente
vencieron a los invasores; que negociaron un armisticio (6 de julio de 1807).
El armisticio exigió la
retirada de los ingleses de Buenos Aires y de
Montevideo.
Entonces los
ingleses comenzaron la evacuación de Montevideo en setiembre de 1807,
retirándose definitivamente.
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