INVASIONES INGLESAS: PRIMERA INVASIÓN

A principios del siglo XIX, en Europa por las Guerras Napoleónicas,  Francia al mando de Napoléon Bonaparte combatía contra la Alianza de las potencias monárquicas.

Para invadir Inglaterra, Napoleón, pensó atraer a las flotas de Inglaterra y España desde el Canal de la Mancha hacia las costas americanas.El plan fracasó, el Almirante Nelson (inglés) advirtió las intenciones de Napoleón; sorprendió a la flota francesa frente al Cabo de Trafalgar (25 de octubre de 1805), y las derrotó. 

La flota inglesa quedó dueña del Atlántico, hasta entonces dominado por los españoles.

En esa ventajosa situación militar, el gobierno inglés  mandó una expedición naval con el Comodoro Home Popham, hacia el extremo sur del África, para conquistar las colonias holandesas de esa región. Logró su objetivo y, aprovechando su cercanía y la falta de cobertura naval española en esta zona, Popham intentó conquistar el Río de la Plata.

 Comodoro Home Popham

Las invasiones tuvieron dos momentos conocidos como Primera y Segunda Invasión respectivamente atacando a Buenos Aires (1806) y a Montevideo (1807).

1.600 soldados al mando del Gral. William Carl Beresford llegaron al Río de la Plata en junio de 1806 y, al ver la fortaleza de Montevideo, optaron por atacar la capital virreinal, Buenos Aires .

El Virrey del Río de la Plata, Marqués de Sobremonte, al tener conocimiento de la invasión huyó precipitadamente a Córdoba llevando las reservas del Tesoro.

1.000 hombres armados salieron de Buenos Aires para enfrentar a los invasores, pero fueron derrotados casi sin combatir. Buenos Aires se rindió y fue rápidamente ocupada. El Cabildo de Buenos Aires debió prestar juramento de acatamiento al Rey inglés. El Tesoro fue llevado de vuelta a Buenos Aires y entregado a los Jefes invasores, que lo enviaron a Inglaterra solicitando refuerzos para expandir sus conquistas. 

 En Montevideo se produjo una gran preocupación y aunque el gobernador, Pascual Ruiz Huidobro, no quería enviar una expedición para reconquistar Buenos Aires (solo tenía 500 soldados, aprox.), los habitantes de Montevideo, y de los campos y poblados, ofrecieron al Cabildo y al  gobernador  contribuir con hombres y recursos para reclutar un ejército y desalojar a los ingleses de Buenos Aires antes de que les llegaran refuerzos. 

El Cabildo de Montevideo el 18 de julio de 1806, resolvió declarar que el abandono de su puesto por el Virrey Sobremonte, y el juramento de sujeción a los ingleses del Cabildo de Buenos Aires, dejaba al Gobernador de Montevideo la máxima autoridad delegada del Rey de España en esta región; por ello este debía desalojar a los invasores de Buenos Aires.

 Gobernador, Pascual Ruiz Huidobro


Se reclutó en pocos dias un ejército de 1.600 hombres. En tanto los barcos ingleses aparecieron frente a Montevideo, creando una importante amenaza. El Gobernador decidió permanecer al frente de las defensas; y dio el mando de la fuerza que iría a Buenos Aires, al Capitán Santiago de Liniers, militar de origen francés destacado en Montevideo al servicio de la corona española.

Al desembarcar cerca de Buenos Aires, Liniers encontró que los ingleses habían logrado desbaratar un contingente de fuerzas leales, que supuestamente debían unírsele. Igualmente, resolvió avanzar contra la ciudad, logrando derrotar en algunos combates a las partidas inglesas que salieron a enfrentarlo. 

El ataque a Buenos Aires, pocos días después, dejó a los ingleses casi 400 bajas, por lo cual el Gral. Beresford se rindió (12 de agosto de 1806).  

 

La victoria del ejército montevideano en Buenos Aires, tuvo gran repercusión. La rivalidad ya existente entre ambas ciudades - rivalidad de puertos- se manifestó al negarse el Cabildo de Buenos Aires a la solicitud del Cabildo de Montevideo para que le fueran entregadas las banderas de los ingleses, como reconocimiento simbólico de la importancia de esa acción militar.

El asunto fue sometido a la decisión final del Rey,quien concedió a Montevideo el mérito de la acción cumplida. Una Real Cédula dio el título de “Muy Fiel y Reconquistadora“ y admitió que en el escudo de la ciudad se colocaran las banderas de los vencidos, junto a otros ornatos alusivos.

Rendición de los ingleses

En Buenos Aires el Cabildo, prohibió al "inepto Virrey Sobremonte” volver a la ciudad y nombró Virrey al Cap. Liniers. Esto era un exceso respecto de la autoridad que tenía el Cabildo, asumiendo atribuciones privativas del Rey.

Sobremonte intentó refugiarse en Montevideo pretendiendo asumir el mando de su defensa frente a la amenaza de la flota de guerra inglesa fondeada frente a la ciudad; pero el Cabildo de Montevideo rehusó admitir su autoridad, comisionando una delegación para lograr que saliera de la ciudad.