JUAN ZORRILLA DE SAN MARTÍN EN DURAZNO

Porque nuestra escuela lleva el nombre de Juan Zorrilla de San Martín nos ha parecido oportuno acercar la pueblicación compartida en Facebook el pasado 31 de octubre por un ex alumno de este centro, hoy referente de los historiadores de Durazno y del país, el Licenciado Óscar Padrón Favre.Es información para compartir con los padres y otros familiares o amigos adultos que crean convenientes.

"Hace un siglo atrás, la ciudad de Durazno recibía con especial júbilo al denominado Poeta de la Patria, el Dr. Juan Zorrilla de San Martín (1855-1931). Desde que diera a conocer su inspirada Leyenda Patria en la Florida - con motivo de inaugurarse el Monumento a la Declaratoria de la Independencia, en 1879 – y con la publicación de “Tabaré”, en 1888, el colectivo nacional lo pasó a identificar como “el Poeta de la Patria”. Poseedor de notables condiciones como orador, su vibrante voz, provocaba un profundo impacto en los auditorios. Sentía como una misión promover, a través de la emoción que nace de la creación literaria, un sentimiento de amor por la tierra y la historia del pueblo oriental, especialmente necesarios en tiempos en que el país había recibido un verdadero alud de inmigrantes del Viejo Mundo a los que había que “nacionalizar”. Su llegada a Durazno fue promovida por el Comité Organizador de la Colecta Diocesana, iniciativa impulsada por la fuerte feligresía católica que por entonces estaba empeñada en finalizar las obras de la Iglesia San Pedro que ya tenían más de tres décadas de iniciadas. Dicha comunidad estaba liderada entonces por el activo y muy apreciado Cura Párroco Joaquín Arrospide, siendo secundando por una serie de laboriosos y emprendedores hombres y mujeres, no poco de ellos con la misma sangre vascadel mencionado sacerdote. Para prestigiar la Colecta Diocesana, que finalmente recaudó un monto muy apreciable de dinero, se organizaron diversas actividades en beneficio de toda la sociedad, por ejemplo, colaborando de forma decidida con la Comisión de Damas que impulsaba, por entonces, la creación del Hospital. Otro de los actos destacados fue invitar al vate consagrado – de intensa militancia católica - que por entonces estaba próximo a cumplir sesenta y cinco años. Zorrilla de San Martín llegó por ferrocarril el viernes 15 de octubre de 1920 y pasó a alojarse en la casa del prestigioso vecino Juan Maisterra, antiguo comerciante y productor rural. Maisterra acompañó a Arrospide en múltiples iniciativas de beneficio colectivo, caso de la creación de la progresista Caja Popular y de la propia Colecta Diocesana. Su amplia residencia estaba ubicada en la esquina S.W. que forman las actuales arterias Mtra. Petrona Tuboras y 19 de Abril, la cual se conserva en parte. En la noche del 15 el destacado visitante asistió a una velada en su honor en el Teatro Español. El sábado 16, Zorrilla de San Martín visitó algunas escuelas y en la tarde el Liceo Departamental, institución que contaba con pocos años de vida pero que era ya motivo de orgullo para los duraznenses. Estaba entonces bajo la dirección del Prof. Alberto Bravo y funcionaba en el edificio que hoy ocupa la Escuela No. 2. Allí el poeta brindó también una disertación, que, de acuerdo a la crónica, no fue estrictamente académica, pues dado el numeroso público que llegó al Liceo, debió realizar una disertación más coloquial. En la noche de ese sábado 16 de octubre, también en el Teatro Español, brindó una conferencia sobre su celebrado poema “Tabaré”. Se refirió entonces a los orígenes de la obra, señalando que su propia dolorosa experiencia de haber perdido su madre a muy corta edad,había sido una de las fuentes de inspiración. Una excelente fotografía de Montero registró el momento en que Zorrilla de San Martín procedía a declamar pasajes de “Tabaré”. En la foto, sobre el escenario, se encuentran los integrantes del Comité de la Colecta Diocesana, destacándose la presencia de varias damas. Detrás del poeta, tomado en plena alocución, apenas se ve parte del rostro de Joaquín Arrospide. En un sillón, junto al lugar ocupado por Zorrilla de San Martín, se encontraba Juan Maisterra. Hacia el otro lado aparece la figura del Prof. Alberto Bravo. Las crónicas, y la memoria de quienes estuvieron allí presente que llegamos a conocer, recordaban que al finalizar fue aclamado el poeta con un prolongado aplauso con todos los asistentes de pie. El domingo 17 fue agasajado con un gran banquete en el Hotel Oriental, de los hermanos Gutiérrez, ubicado en la calle 18 de Julio, de reputada fama en materia de gastronomía. Más de cien personas lo acompañaron en ese almuerzo, mostrándose para con todos sumamente afable y conversador.Debió firmar decenas de autógrafos pues todos tomaron la carta del menú que se sirvió para que el poeta registrara su firma. Los discursos y brindis tampoco faltaron. El Prof. Alberto Bravo, en esa ocasión, leyó una composición literaria de la escritora local Odila Revello, trabajo realizado para celebrar tan especial acontecimiento para la ciudad de Durazno. Zorrilla de San Martín, que no era de hacerse rogar a la hora de hacer uso de la palabra, cerró el banquete con una nueva disertación para agradecer a todos los presente, volviendo a cautivar al auditorio con su alta excelencia oratoria, virtud que le fue siempre reconocida. En la tarde del domingo una gran manifestación popular -“en la cual estaba materialmente representado todo nuestro pueblo, sin distinción de clases ni ideas” registró el cronista de “La Publicidad” - lo acompañó hasta la Estación, para tomar el tren que lo llevaría hacia Montevideo. Allí, a la usanza de época, siguieron las intervenciones oratorias, especialmente por estudiantes liceales, quienes solicitaron autorización al escritor para impulsar ante los poderes públicos que se denominara con su nombre al Liceo Departamental, a lo que el poeta accedió. Una de las estudiantes liceales que hizo uso de la palabra, de pequeña estatura, ya demostraba especiales condiciones para las letras, tanto que las emotivas palabras de despedida que pronunció le fueron solicitadas por el homenajeado para llevarlas consigo. Pasadas muchas décadas gustaba de recordar emocionada esa tarde en la Estación. Se trataba de la futura educacionista Itala Mondrágón de Fernández. “Yo era tan pequeña y había una multitud tan grande para despedirlo, que me tuvieron que llevar prácticamente en andas para poder acercarme a Zorrilla y pronunciar mi palabras”, nos contaba. La presencia del “Poeta de la Patria” que tan unánime demostración de admiración habían concitado, señalaba, también, que para entonces la sociedad comenzaba a transitar caminos de convivencia más fraternos, especialmente entre los sectores católicos con los que no lo eran, pues apenas unos pocos años atrás se enfrentaban con dureza. OPF, Durazno, octubre 2020."